土工布的防渗反滤的原理即当水流从被保护土自右向左流入堆石体时，部分细土粒将被水流挟带进入堆石体。在被保护土一侧的土工布表面附近，较粗土粒首先被截留，使透水性增大。同时，这部分较粗粒层将阻止其后面的细土粒继续被水流带走，而且越往后细土粒被流失的可能性越小，于是就在土工布的右侧形成一个从左往右颗粒逐渐变细的“天然反滤层”。
永佳土工说土工布在大孔隙堆石体和被保护土二者之间起反滤作用，其中也运用了土工布的反滤作用，而土工布的反滤作用可以用事实来说明。
土工布的防渗反滤发挥着保护土体的作用，见土工布的存在起了促成天然反滤层形成的“催化”作用。这也是土工布在现代生活中被广泛应用的原因所在。